Cabut Ribuan Visa, AS Berpotensi Kehilangan Daya Tarik Pelajar Internasional

Mulai bulan Maret tahun 2025, pemerintah yang dipimpin oleh Trump diketahui telah membatalkan banyak sekali visa mahasiswa internasional. Ini membuka kemungkinan bahwa Amerika Serikat mungkin akan kehilangan pesonanya sebagai destinasi untuk mengejar pendidikan lebih lanjut.

Sedikitnya 1.024 pelajar internasional di perguruan tinggi atau sistem universitas di Amerika Serikat (AS) telah dicabut visanya atau dihentikan status hukumnya sejak Maret 2025. Hal itu terungkap lewat sebuah tinjauan pernyataan dan korespondensi antara para pejabat sekolah dengan kantor berita Associated Press (AP).

Pemerintahan Presiden AS
Donald Trump
mengklaim bahwa mereka berhak mendeprotasikan warga negara asing yang terlibat dalam gerakan pendukung Palestina. Akan tetapi, di kebanyakan kasus pengcabutan visa ini, kampus mengumumkan tak ada bukti yang menunjukkan mahasiswa yang dikenai imbasnya telah terlibat dalam demonstrasi tersebut.

Program OPT berantakan

Seiring dengan mayoritas visa kerja ahli (H-1B) diterbitkan oleh Amerika Serikat kepada mahasiswa asal India, tidak sedikit di antara mereka tertarik pindah ke AS melalui program Praktek Opsional Wajib (OPT) fokus pada disiplin ilmu STEM seperti sains, teknologi, rekayasa, dan matematika. Program ini memberi kesempatan bagi para alumni untuk tinggal di Amerika Selama dua tahun lebih lanjut pasca kelengkapan studinya.

Kepada DW, seorang mahasiswa dengan visa OPT yang telah diterbitkannya visa H-1B, menceritakan bahwa dia “diamankan ketika membantu teman yang cedera dan tak dapat mengendarai mobil.” Selanjutnya, dia mengungkapkan bahwasanya dia dituntut atas kasus mengemudi dalam keadaan mabuk pada bulan Januari, namun dia juga menjelaskan bahwa tidak ada sanksi atau hukuman yang dialaminya.

Setelah berjuang menemukan pekerjaan selama lebih dari dua tahun, ia akhirnya menerima penawaran pekerjaan. Namun demikian, penawaran tersebut gagal diproses karena visa-nya dihapuskan.

Pinjaman besar telah saya ambil untuk mengejar pendidikan di Amerika Serikat yang belum terselesaikan. Saya sudah berjuang selama empat tahun dan sekarang tengah merintis hidup baru. Jikalau semuanya musnah hanya gara-gara sebuah kesalahan, bagaimana caranya?” katanya. “Bagaimana mungkin saya menjelaskan hal ini pada keluarga saya di rumah?

Penarikan visa memicu ketakutan di kalangan mahasiswa

Implementasivisa yang ketat, yang dilihat sebagaimana
agenda imigrasi Trump
, sudah menimbulkan ketakutan di antara para siswa India yang bercita-cita melanjutkan pendidikan di Amerika Serikat.

Bukan hanya itu saja, kecepatan serta luasnya tindakan pemerintah federal dalam mengubah status hukum mahasiswa asing pun sudah membuat institusi pendidikan di Amerika Serikat terkejut.

Kementerian Keamanan Dalam Negeri Amerika Serikat sudah menghapus paling tidak 22 visa bagi para mahasiswa asing yang terdaftar di Universitas Michigan, informasi tersebut diperoleh dari catatan hingga bulan April tahun 2025.

Universitas itu telah “menghubungi pihak terdampak.. yang diharuskan untuk segera meninggalkan AS. Kami bekerja sama dengan berbagai fakultas untuk memastikan mereka masih punya pilihan dan mendapat akses bantuan,” bunyi pernyataan yang dikeluarkan pihak kampus.

“Selama dua minggu terakhir, kami bekerja tanpa henti membantu para pelajar,” kata Ravi Lothumalla, seorang konsultan pendidikan di AS yang juga mengadvokasi pelajar India terkait pencabutan visa dan mencarikan mereka pengacara.

Chand Parvathaneni, seorang ahli hukum imigrasi dari Texas yang sudah mengurus lebih dari 40 permohonan pembatalan visa, mengatakan bahwa “banyak kasus tersebut berhubungan dengan pelanggaran ringan.”

Beberapa tuduhan tersebut belum tentu mengarah ke deportasi dan buktinya juga belum pasti. Dia menambahkan, “Pihak pemerintah tidak memberikan kesempatan kepada para siswa untuk membela diri sendiri; oleh karena itu, saat ini mereka memerlukan campur tangan pengadilan.”

Sebagian besar siswa India di Amerika Serikat mengajukan hutang besar untuk biaya kuliah. Mereka tidak hanya merasakan tekanan psikologis, tetapi juga harus membayar biaya hukum yang tinggi, demikian kata Parvathaneni.

Banyak pelajar memilih diam

Pada situasi mahasiswa India, lonjakan dalam penarikan visa secara masif terjadi menyusul dua insiden pengusiran yang mendapat perhatian luas, yaitu Badar Khan Suri dan Ranjani Srinivasan.

Badar Khan Suri merupakan seorang peneliti pasca-doktoral asal India yang sedang bekerja di Georgetown University. Menurut pengacarnya, Badar Khan Suri diringkus di Amerika Serikat atas tuduhan terkait Hamas. Akan tetapi, hakim memutuskan untuk menghentikan proses ekstradisinya sementara waktu.

Ranjani Srinivasan, seorang penerima beasiswa Fulbright dari Universitas Columbia, menge deportirkan dirinya sendiri ke Kanada pada bulan Maret tahun 2025 kemarin. Hal ini terjadi setelah visa-nya dicabut dengan tuduhan bahwa dia telah memberikan dukungan kepada Hamas.

Secara anonim, seorang pelajar S3 India di universitas AS mengatakan kepada DW: “Kampus saya secara tidak resmi menyarankan kami untuk menghapus unggahan yang dianggap kontroversial.”

Dua tahun kemudian, berencana untuk kembali ke India, namun dengan kondisi saat ini, saya khawatir tidak akan diperbolehkan lagi masuk ke Amerika Serikat.

Terdapat siswa yang mengikuti jejak karier di bidang hukum.

Sebagai ganti pilihan untuk bungkam, lima mahasiswa (dua orang berkebangsaan Cina dan tiga orang asal India) telah mengajukan gugatan terhadap Departemen Keamanan Dalam Negeri serta petugas imigrasi karena pencopotan visa F-1 bagi beberapa mahasiswa mancanegara.

Gugatan tersebut disampaikan oleh American Civil Liberties Union (ACLU) kepada Pengadilan Distrik Amerika Serikat yang berlokasi di New Hampshire. Gugatan ini menyebut bahwa Trump dengan sewenang-wenang telah mencabut status dari banyaknya mahasiswa internasional bertipe visa F-1, jumlahnya bisa dibilang ratusan hingga ribuan orang.

Dalam gugatan itu juga dinyatakan bahwa para pelajar tidak hanya menghadapi ancaman deportasi, tapi juga “mengalami kesulitan keuangan dan akademis yang parah.” Pemerintah dianggap tidak memberikan pemberitahuan yang layak sebelum mencabut status hukum pelajar internasional tersebut.

Kemungkinan berkurangnya daya tarik untuk meneruskan pendidikan di Amerika Serikat

Kebijakan politik yang berubah serta usaha-agresif untuk menjaring mahasiswa internasional selama masa kepresidenan Trump telah menyebabkan sejumlah besar siswa dari India meragukan tentang Amerika Serikat.

Sebagai contoh, bagi Bhavika Kohli (26) yang berkeinginan untuk mengejar gelar master di bidang STEM, Amerika Serikat sebelumnya menjadi prioritas utamanya.

Keputusanku sekarang telah benar-benar berubah,” ujarnya kepada DW. Meskipun berhasil menyelesaikan studi dalam dua tahun ke depan, dia merisaukan kemampuan untuk memperoleh pekerjaan yang sesuai sebagai mahasiswa internasional “dalam iklim politik saat ini.

Saat ini, Kohli sedang mempertimbangkan alternatif lain. Dia berkata, “Mengingat kondisi pemerintahan Amerika Serikat pada masa kini, saya merencanakan studi pasca sarjananya di India,” suatu ide yang tadinya tak pernah muncul dalam pikiranannya.

Banyak pelajar India sepikiran dengan Kohli, menganggap lingkungan politik AS saat ini tidak lagi ramah bagi pelajar internasional.

“Kami mengestimasi bahwa ada penurunan sekitar 20-25% dalam jumlah mahasiswa India yang akan belajar di Amerika Serikat dibandingkan dengan tahun lalu (2023),” jelas Sushil Sukhwani, Direktur dari Edwise International, perusahaan konsultansi pendidikan internasional berbasis di India.

Anjuran pokok bagi para siswa merupakan keragu-raguan mengenai aturan tiba-tiba serta luas dari keputusan Trump.

Seorang calon pelajar bernama Madhavan (bukan nama sebenarnya), bahkan sudah berhenti bekerja di Delhi, karena ia dijadwalkan melanjutkan pendidikan magister jurnalistik di AS mulai Agustus 2025. Hanya saja, ia khawatir dengan statusnya di masa depan sebagai pelajar internasional di bawah kepemimpinan Trump.

“Ada perubahan institusional yang sedang terjadi di AS. Mengingat hal itu, sebagai seorang pelajar India, saya merasa sangat lemah dan tidak punya masa depan. Kalau saya ke sana, saya tidak tahu apa yang akan terjadi,” kata Madhavan, menambahkan bahwa ia seharusnya sudah di tahap merencanakan kepindahannya ke AS, tapi malah ragu akan mendapatkan izin untuk berangkat.

Keadaan ini sungguh tak terduga dan bakal memberikan tantangan besar, sebab Anda belum tentu paham betul tentang kemampuan diri sendiri.

Artikel ini dipublikasikan untuk pertama kalinya dalam bahasa Inggris.

Diadaptasi oleh Muhammad Hanafi

Editor: Prihardani Purba

ind:content_author: Midhat Fatimah